Carolina arrasa Atlanta fora de casa e pega a última vaga aos playoffs

A última vaga para os playoffs da NFL está definida. Aproveitando falhas do Atlanta Falcons, que jogava em casa, o Carolina Panthers goleou o rival por  34 a 3. Com isso, venceu pela segunda vez seguida a Divisão Sul da Conferência Nacional (NFC) e assegurou a sua presença na repescagem (Wild Card). Só que há uma curiosidade: o Carolina foi campeão  com campanha negativa: 7 vitórias, 8 derrotas e um empate. Esta é apenas a segunda vez que um time com mais derrotas do que vitórias vai aos playoffs – o outro foi o Seattle, em 2011, com 7 vitórias e 9 derrotas.

O favorito na partida era o Atlanta Falcons. Além de jogar em seus domínios, o time, embora tenha entrado na partida com 6 vitórias e 9 derrotas, havia vencido seus cinco jogos contra os rivais de divisão (New Orleans, Carolina e Tampa Bay Buccaneers) e, por isso, se vencesse, ultrapassaria tanto o Carolina quanto o New Orleans (que fechou a sua campanha com 7 vitórias e 9 derrotas). Só que cometeu muitos erros (turnovers), passe interceptado que virou touchdown e foi para o intervalo levando uma surra de 24 a 3.